Les Temples d'Angkor

Pour ces 3 jours passés sur le site d'Angkor, pour simplifier, je ne vais pas faire comme d'habitude énoncer ce que nous avons fait et vu durant la journée, mais présenter les principaux temples que nous avons visité et apprécié. Pour ceux où nous nous sommes arrêtés, les photos sont là pour que vous vous fassiez une idée de la quantité des endroits à voir, et de ce à quoi ils ressemblent.

Angkor Thom

Angkor Thom se situe juste à côté d'Angkor Wat. C'est un ensemble de plusieurs terrasses, enceintes, murs gravés ...

On y trouve entre autres le Bayon, un temple dont la particularité réside en son mur d'enceinte, qui est entièrement recouvert de fresques en bas-relief, représentant des passage de l'histoire khmer, des légendes, des portraits des rois et de sa suite, ...

Le temple est assez petit comparé aux autres temples du site : l'enceinte est d'environ 150 mètres de côté.

Certains temples sont totalement envahit pas la végétation, et ils sont laissés tel quel pour que les visiteurs se rendent compte de l'état dans lequel ils ont été découverts (ou plutôt redécouverts).

C'est le cas du Baphuon. Quand on s'y promène, on a le sentiment d'être un des premiers à y mettre les pieds depuis des centaines d'années. Certains murs se sont écroulés sous le poids du temps, des arbres gigantesques ont poussés au sommet de certaines pièces du temple. La brique et les arbres se partagent ce territoire à part quasiment égales.

Autre édifice très intéressant d'Angkor Thom, la terrasse aux éléphants.

Cette terrasse s'étend sur environ 300 mètres, et mesure au plus haut 5 mètres. Le roi Jayavarman VII s'y installait pour voir défiler ses troupes victorieuses de retour de batailles. Un peu comme les gradins sur les Champs Elysées pour le 14 juillet, mais en beaucoup plus classe.

Dernier édifice d'Angkor Thom dont je vais vous parler ici : la terrasse du roi lépreux.

Située dans la continuité de la terrasse des éléphants, la terrasse du roi lépreux est elle aussi recouverte de bas-reliefs représentant le panthéon hindouiste.

Son nom vient probablement du fait qu'elle est ornée d'une statue de Yama, le dieu de la mort chez les hindouistes.

Le carnet de voyage continue. Nouveau pays, nouveau blog. Après le Laos, nous voilà donc au Cambodge, plus précisément à Siem Reap, la ville la plus proche d'Angkor.

Siem Reap est un haut lieu touristique asiatique, et ça se voit : des hôtels grand luxe qui poussent comme des champignons, les grosses voitures qui viennent prendre les touristes à l'aéroport, les valises qui coûtent un mois de salaire qui s'entassent sur les chariots, ... heureusement, il y a de quoi combler les voyageurs petits budget comme nous, n'oublions pas que nous sommes en Asie du sud-est.

Pour se trouver une guest house, il va nous falloir rejoindre le centre de Siem Reap. Pas de taxi ni de bus ce coup-ci, mais une ballade en moto. On grimpe derrière des motos, le sac sur le dos, et on file vers la ville. Les jeunes qui conduisent les motos (notre âge environ) sont vraiment sympa, parlent très bien français, et nous font faire le tour de plusieurs guest house avant que nous choisissions celle ou on va se poser. Plus de 30 minutes a faire le tour, et la course ne nous coûte que 1 US$ par personne. La guest house quant à elle est à 5 US$. Un peu plus cher que ce à quoi on s'était habitué, mais ça reste plus que raisonnable, et puis on est près d'Angkor, tout de même.

Pour ceux qui ont suivi, je suis tombé malade à Pakse (au Laos) et je suis donc totalement éclaté. Une fois les sacs posés, je m'écroule sur le lit et fait une sieste pendant que Céline se promène dans Siem Reap. Elle est trop excité d'être dans un nouveau pays pour tenir en place.

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Ca y est, midi, ma sieste est finie ... enfin. Il est temps pour moi aussi de visiter Siem Reap. C'est une ville très jolie qui est très fréquentée du fait de sa proximité avec Angkor, mais que peu de personnes ne prennent le temps de visiter. Les gens viennent ici pour aller voir Angkor, et ne font que dormir et manger à Siem Reap (d'après le patron de la guest house et du Lonely Planet). Dommage.

On tombe sur un marché gigantesque (et oui, encore un, on aime bien visiter les marchés) où l'on peut acheter des bijoux en argent cambodgien au poids. Céline se trouve un superbe collier, et après avoir marchandé comme elle sait le faire, elle l'emporte pour moins de 7 US$. Si vous passez part là, discutez les prix, vous pouvez avoir une belle réduction par rapport au prix initialement annoncé.

J'avais souvent entendu dire que beaucoup d'acteurs et chanteurs français étaient des stars en Asie. Et bien Alain Delon a sa propre marque de cigarettes au Cambodge ... si ça c'est pas une marque de réussite ! Il fait même des pubs en pleine rue. "The taste of France", "Le goût de la France". Perso, pour représenter le goût de la France, j'aurais plus pensé à des crêpes ou du bon pinard.

Comme vous pouvez vous l'imaginer, l'entrée sur le site d'Angkor n'est pas gratuite. Il faut acheter un passe. Il existe 3 formules, pour 1, 3 ou 5 journées. Vue l'heure, on prendra le notre demain, mais nous avons tout de même le droit, une fois le passe acheté, d'aller voir le coucher de soleil sur Angkor Wat, le temple le plus connu du site. Rien que ça !

Avant de continuer, il faut préciser que le terme d'Angkor désigne le site entier, l'ensemble de tous les temples khmers, et le tempe de la photo ci-dessus est Angkor Wat, qui est loin d'être le seul su site.
Autre point important, Angkor, avec tous ses temples, est le lieu de culte le plus important du monde.
Pour plus d'infos sur Angkor, voir l'article de Wikipedia.

La carte postale est parfaite. Un endroit mystique, que nous avons tous déjà vu au moins une fois à la télé ou dans un magazine, un ciel sans nuages, le soleil qui s'apprête à se coucher, le Wat qui se reflète sur le plan d'eau de l'enceinte du temple, ... c'est absolument époustouflant, extraordinaire, cherchez le superlatif que vous voudrez, il faut le voir de ses yeux pour mesurer à quel point c'est magnifique.

Mon grand-père ayant fait la guerre d'Indochine, il est passé par ici, il y a plus de 50 ans. Lui aussi a pris des photos de cet endroit, et je me souviens d'en avoir vu quelques unes, en noir et blanc, de lui posant devant Angkor Wat. 50 ans après lui, je suis au même endroit, peut-être en train de marcher sur les mêmes pierres, et probablement en train de ressentir la même chose devant cet édifice. Ca fait tout bizarre de se dire ça. Tu as vu de belles choses, Papy.

Le tuk-tuk qui nous a conduit ici nous attends et discute avec les autres conducteurs de tuk-tuk pendant que nous nous promenons autour et dans le Wat. On a du mal a imagine que tout ça a été bâti au IXème siècle.

Pendant notre visite, on rencontre un jeune moine qui vit sur le site d'Angkor et avec qui nous discutons pendant quelques temps. Il doit avoir à peine 18 ans, et à force de côtoyer les touristes, il parlent un anglais quasi parfait. Discuter avec ce jeune moine, dans un endroit du temple où nous ne sommes que tous les 3, assis sur des marches qui ont plus de 1000 ans, c'est un moment qui n'est pas près de se reproduire, donc, nous savourons.

Il est maintenant temps pur nous de le quitter et de retourner, à regret, vers Siem Reap.

Après le dîner, on trouve un petit marché où on s'achète des Lonely Planet du Cambodge et de la Thailande pour une misère (4 US$). Inutile de préciser que ce se sont des copies, mais presque aussi bonnes que les originaux. Et ils nous serviront, étant donné que nous reviendront pour visiter le reste du pays un jour, et que dans une semaine, nous serons en Thailande, de nouveau.

Première journée au Cambodge, et nous sommes déjà conquis.